測光和設定曝光
為了拍出具有優美的影調範圍的影像，選擇正確曝光是必要的。這可以確保細節看起來既不過於黑暗，也不過於明亮。照相機能使你簡單地選擇曝光，因為它可以為你測量景物的亮度，使用一種感光的單元把光轉變成電信號——電信號越多，影像越明亮。
攝影師的問題是，亮度可能從影像的一部分到下一部分變化很大。例如，在夏季風光中，天空要比樹下陰影地區明亮得多。如果你手動設定曝光，那麼對於你應當設定曝光的部分取決於你想要的結果；通常你會對兩種極端中的某一部位設定曝光。在這種折中的情況下，照相機成功曝光的方法取決於它使用的測光系統的類型。許多單鏡頭反光照相機在兩種或更明亮的測光系統之間提供一種選擇。
照相機如何測光
不同照相機用來測取曝光的準確方法因機型不同而有所變化——但是在現代照相機上實際上通常能找到4種類型的測光系統。特別是矩陣式系統，在其先進性能上變化很大，同時也取決於所用的照相機。在某些自動對焦照相機上，曝光模式和自動對焦系統可能結合在一起（見50—51頁）,以便照相機能夠計算出被攝體處在畫面的哪一部分。然後使曝光傾向於從這一區域測取光的讀數。
平均測光：
這種基本的系統仍然用在最簡單的袖珍照相機上，它從整個影像測取光的讀數並計算出平均值。它的主要缺點是，它可能很容易被誤置，當拍攝逆光的風景時最明顯，畫面上天空要比前景顯著明亮。照片的下部分會曝光不足。
中心重點平均測光
這種系統工作起來類似於平均測光方式，但是它的讀數傾向於更注重畫面中心的亮度。理論是照片的被攝體多半可能處於中心。當然，並不是所有的構圖都像這樣，但是它很容易預測什麼時候這一系統會不准並相應地進行補救。
點測光
像手持點測光表一樣，這種系統從畫面的一小部分區域測取讀數。通過把照相機指向構圖的不同區域，攝影師可以測取許多讀數並計算出一個有代表性的平均讀數。它要求多練習，以便能判斷從哪部分區域測取讀數合適，並知道如何解讀這些讀數。
矩陣式測光：
這一系統又稱作多區域估計測光，可以在許多高級照相機上找到。實際上，它把影像區域分成不同的區域，然後把每個區域的亮度值進行比較，同時使用它的計算機化的存儲器來估計要拍攝的照片屬於什麼類型。它然後對像明亮的天空或黑暗的前景等成分進行補償。
手動曝光：
不管測光系統多麼先進，照相機偶爾會建議錯誤的曝光設定。有些景物拒絕遵循智能照相機使用的數學算法。當照片內的亮度範圍——最暗的和最亮的點之間的差別——超出膠片或成像芯片能應付的範圍，還引起了一些問題。照片區域將變白或變黑，不管你設定什麼樣的曝光。人的眼睛與測光表不同，它可以看見景物中什麼成分是重要的，因此你可以手動設定曝光，以適應構圖的焦點。你可以用多種方法進行這種調整。
曝光補償盤：曝光補償盤允許你使用內置測光表來設定光圈和快門速度，然後調整整個曝光值。對於單鏡頭反光照相機來說，你可以增加或減少整個曝光多達三級。經驗將教會你什麼地方你的內置測光表會失靈以及合適的校正辦法應當是什麼。
避免曝光不足：明亮的，反光的雪經常會導致曝光不足的照片。為了使照相機讓這張照片「曝光過度」，使用了曝光補償。+1的設置是拍攝這種景物的典型起點。
全白：淺色的背景可能愚弄大多數類型的曝光表。為了拍攝這張照片，把曝光補償盤設定在比內置測光表所建議的曝光增加半級的位置。
灰板:
大多數測光表假定照片的黑色調、亮色調和灰色調是相等分配的。但是非常白或者非常黑該怎麼辦呢？內置測光表可能設法把這兩種情況變成相同的灰。解決這一問題的一種辦法是使用一種特殊的灰板；把它放在被攝體的同一位置，從它測取反射光的讀數。
內置測光表讀數：照相機的內置測光表能看見這種占主導的白色景物並設定曝光，以便產生一種平均的色調範圍。但是這意味著這朵白色水百合花將變得比實際暗一些。
使用灰板測取讀數：對於這張照片，照相機從舉在百合花上方的18%的灰板測取讀數。照相機然後有一個「平均的」景物來拍攝，並且產生更為自然的曝光。
創造性的曝光：
當曝光不足或曝光過度時，每種類型的膠片會產生不同的結果。彩色負片是最寬容的，甚至當影像曝光過度三級或更多，或者曝光不足一級，仍然可以產生可印得出的照片來。彩色幻燈片需要在理想設定的半級內曝光，否則影像將會明顯看起來曝光過度或曝光不足。數碼傳感器和黑白膠片的曝光寬容度介於彩色負片和幻燈片曝光寬容度之間的某處。
在數字或普通暗室裡，某些曝光錯誤是可以掩飾的，但是為了追求最好的影調範圍和色彩，曝光需要適當準確。但是，你可以無視這一規則，為了追求藝術效果，故意取得曝光「錯誤」。
利用曝光進行實驗：
許多攝影家會將彩色幻燈片曝光不足半級，因為這可以產生更加飽和的色彩。同樣，將彩色負片曝光過度一級能夠產生比較自然的色彩和反差。曝光極端過度和曝光極端不足都可能具有它自己的藝術價值。攝影家也許盡可能將幻燈片曝光過度，以表達明亮的日照感受，或者創作出比較抽像的影像。曝光不足的照片，特別是高反差被攝體的照片，因為整個畫面受黑色影調支配，可以表達一種情緒。
創造性的曝光不足：為了利用暗背景和被攝者的黑色衣服，這張照片是作為一種表達情緒的肖像構思的。從婦女臉部前面測取周圍閃光測光讀數，然後把這張照片曝光不足一級。
無視測光表:使用不正確的曝光有時可能導致有趣的照片。這3張表現同一景物的照片是使用幻燈片拍攝的。後者都比前者增加二級曝光。最後那張照片曝光過度了16倍（+4級），但是這仍然提供了一種良好的抽像影像。
包圍法曝光：
在某些情況下設定正確的曝光可能是困難的，即使你有多年的實踐經驗和最好的測光系統。沒有取得成功的照片後果有時候是很嚴重的，以至於不能甘冒改變曝光的風險。出於這種原因，攝影家們有時會對重要的曝光採取「包圍法」處理，對同一被攝體拍攝一組幾乎一樣的照片——每幅都以稍微不同的曝光值拍攝。多少張和每次對曝光補償多少將取決於當時的情況和照明。
當使用幻燈片時包圍法曝光特別重要，因為它對曝光過度和曝光不足絕不寬容。典型的是，攝影者也許根據測取的讀數拍攝一張照片，然後使用曝光補償盤拍攝增加半級曝光和減少半級曝光的照片。有的照相機具有自動包圍法曝光功能，它自動控制必要的調整，以便拍出一組包圍法曝光的照片。
一組包圍法曝光照片：這組照片表現了幻燈片對不正確曝光是多麼不寬容。為了取得精確的高質量的結果，曝光需要在理想設定的半級內進行。可用的寬容度的量不僅取決於膠片的類型，而且還取決於所拍景物中的反差多大。
數字解決辦法：
有些數碼照相機具有多次曝光功能，允許你在照片曝光前比較不同的效果。根據這種辦法，你可以進行重拍，直到你確信構圖中的所有成分排列完好為止。
使用數字處理程序軟件包可以用簡單的方法把幾個不同的影像合成在一起。每層都可以單獨修改，當對最後的合成作出決定時，有許多選擇供你挑選。
三次曝光：對於這幅攝影室肖像來說，使用了三次單獨的曝光。黑色背景意味著，在不同的曝光之間，這種合成不可能被看出來。
把透明片合成在一起取得雙重曝光：雙重曝光的一種簡單辦法是把兩張幻燈片裝在同一個片框裡。使用風光或肖像片合成在一起，圖案會很好地發揮作用。
投影影像：在不使用雙重曝光蒙罩或其它照相機技巧的同時，把一個影像疊放在另一個影像上的一種辦法是，利用兩個單獨的投影機把兩張幻燈片投影在同一個屏幕上。通過調整每個投影的位置，你可以對畫面成分進行處理。
曝光補償：如果在雙重曝光的疊合部分色調淺的成分合成在一起，存在的一個危險是，最終的影像會曝光過度。在這裡，解決的辦法是讓這兩個影像曝光不足一級。通過採取如下辦法可以做到這一點，即在照相機上設定的膠片速度是所用膠片速度的兩倍。 |
